Sierra de las Minas

La Sierra de las Minas es una cadena de montañas con una amplia variedad de elevaciones que van desde 10 hasta 3,010 msnm. lo que ha permitido la formación de diferentes tipos de ecosistemas y bosques, los cuales abarcan desde monte espinoso seco hasta bosque nuboso. La Sierra de las Minas se destaca como una importante fuente de agua dulce, de ella nacen más de 63 ríos que alimentan los caudales de los ríos Motagua, Polochic y San Jerónimo.

La Sierra de las Minas cubre 242,642 hectáreas (2,426 km2) y es una de las Reservas de Biosfera reconocidas por el programa “El Hombre y la Biosfera” (MAB) de las Naciones Unidas y ha estado bajo nuestra administración y protección desde 1990.

La gran variedad de alturas, junto con el estado de preservación de los bosques, hacen que la Reserva guarde una importante riqueza natural. En la Sierra de las Minas se conserva la más amplia extensión de hábitat a nivel mundial para el Quetzal, ave nacional y emblemática de Guatemala.

En total se han reportado más de 885 especies de aves, mamíferos, reptiles y anfibios en el área. Los bosques de la Sierra de las Minas contienen al menos 15 especies de coníferas tropicales que la convierten en un maravilloso banco genético.

Los recursos de la Sierra de las Minas tienen un gran valor intrínseco como parte del patrimonio natural, pero también son muy valiosos desde el punto de vista socioeconómico. El agua que nace en la Sierra de las Minas tiene una gran importancia económica ya que abastecen el uso doméstico de más de 400,000 personas, uso agroindustrial e hidroeléctrico.

En los bosques de la Sierra de las Minas hay más de 100,000 hectáreas (1,000 km²) de terreno destinadas a producción y manejo agroforestal lo cual representa un enorme potencial económico para la región y el país.

En el área se produce, asimismo, una gran cantidad de alimentos y plantas medicinales. Los paisajes y especies particulares de la Sierra de las Minas poseen un gran potencial para realizar actividades de ecoturismo.

Esta Reserva de Biosfera juega un papel fundamental en la prevención de desastres naturales y en la protección de obras de infraestructura como caminos, puentes, sistemas de riego y de abastecimiento de agua.

Dentro de la Reserva de Biosfera  viven unas 180,000 personas asentadas en más de 200 comunidades. La mayor parte de las comunidades pertenecen a personas del grupo étnico Queqchí, aunque también hay grupos de ladinos y Poqomchies. En términos generales, los habitantes de la Sierra de las Minas dependen de la agricultura (café, cardamomo, granos básicos y frutales), algunos practican la agroforestería y el manejo forestal.

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